王明勇的健康三好生活

薑黃(Turmeric)又名黃薑、春鬱金、黃絲鬱金或寶鼎香，是中藥處方常用本草之一。是咖哩粉中常見的香料成分。三千年前，印度醫療者就用薑黃來治肥胖症，而我們現在知道，它對肝臟有益，能刺激膽汁的生產，並分解油脂。此外，亞洲人使用薑黃來治良胃失調、月經不順、血液凝塊及黃疸症等肝臟方面的毛病。根據德國和印度最近的研究顯示，薑黃能夠預防治療膽疾，而且研究也證實了薑黃預防血液凝塊的功能。另外，草藥醫生還推薦已將黃的抗作用抒解關節炎的腫痛症狀。

薑黄的用處，包括做為食物的著色劑、烹飪香料、醫藥、及染料。在大部份的食譜裡，薑黄主要做為黃色著色劑。比如罐裝飲料、烘焙食品、牛乳產品、冰淇淋、優酪乳 (Yogurt)、黃色的蛋糕、餅乾、爆米花、糖菓、糕點的糖衣 (Icing)、香腸、凍膠、醃漬物等等；而它是咖喱粉裡很重要的成份。薑黃混合胭脂樹紅 (Annatto，由婀娜多樹，Achiote，學名 Bixa orellana，種籽所提煉出來的紅色顏料) 所作成的著色劑，則用來作乾酪 (Cheese)、優酪乳、沙拉醬 (Salad dressings)、牛油、芥末、罐裝雞湯 (Canned chicken broths)、及其他食物的著色劑，且常做番紅花香料的廉價替代品 (或膺品)。所以有人說薑黄是窮人的番紅花。

薑黃素的七大功效

一.具抗氧化功能，以延緩老化
據研究指出，日光中的紫外線是皮膚老化的主要殺手，紫外線產生的自由基能造成肌膚中的膠原蛋白彈力蛋白的受損，進而使皮膚的緊密度變差，保水性也下降，因此看起來無光澤而容易產生皺紋。根據美國知名期刊（J.
Am. Chem.
Soc.）於1999年發表文獻指出，薑黃素本身便可氧化維生素C及維生素E，表示薑黃素的抗氧化能力高於維生素C及維生素E等日常抗氧化劑，薑黃素的抗氧化力價，是維生素E的1.60倍，是黃酮類抗氧化劑的2.33倍，更是維生素C的2.75倍！
正因為薑黃素具有強效的抗氧化功能，能夠抵抗紫外線產生的自由基，進而可以達成皮膚抗老的作用，因此可稱之為"
口服的皮膚保養品"。

二.捕捉自由基，減少疾病威脅
從生物的觀點來看，生物都是由分子所構成，一個穩定的分子包含成對的電子，自由基係指一個或一個以上的不成對電子，由於奇數的電子很不安定，具有高度的活躍性，會去攻擊正常細胞，引起體內組織變化，導致疾病發生。自由基可能參與的疾病包括：動脈硬化症、糖尿病、關節炎、白內障、老化、冠狀動脈疾病、自體免疫疾病、癌症等等。
薑黃素身兼雙重對抗自由基作用：一方面直接捉取自由基
(ROS，尤其是．OH自由基)；另一方面則直接抑制自由基生成酵素，如arachidonate-cascade
enzymes(cyclo-oxygenase及lipoxygenase)和XO(xanthine
oxidase)的活性，以間接地減少自由基的產生。由於薑黃素透過不只一種途徑對抗自由基，所以比其他抗氧化劑更能有效地捕捉自由基，減少疾病對人體健康的威脅。

三.抑制DNA不正常增生，達到預防癌症
薑黃素對於多種癌症都有預防作用，包括皮膚癌、腸癌、胃癌、十二指腸癌及口腔癌。其防癌作用機制分述於下：
1.薑黃素可抑制
TPA之活性，TPA（12-0-teradecanoylphorbol-13-acetate）具有很強的促癌（tumor
promoter）能力，而薑黃素則被證實具有相當有效的抑制TPA促癌作用的能力。
2.薑黃素可抑制NOS之活性，NOS（Nitric oxide
synthase）會使體內細胞產生不良代謝產物，這些產物會攻擊DNA分子引起促癌作用。由於薑黃素可抑制NOS的活性，所以有預防癌症的功效。
3.薑黃素可抑制致癌基因c-Jun之表現，c-Jun在傳遞促癌訊息至細胞引起轉錄作用扮演關鍵性角色，薑黃素可抑制此基因的表現，提供薑黃素防癌的分子基礎理論。
4.薑黃素可引起癌細胞的凋死（apoptosis），是組織中控制細胞數目的方法，薑黃素可引起癌細胞的凋死，但對正常細胞則較無此作用，所以薑黃素具有化學防癌劑（chemopreventive
agent）之功效。

四.避免環境毒素入侵體內
紫外線輻射會造成人體基因的突變，主要是由於紫外線會使人體產 SOS（umu
C）而造成遺傳訊息錯誤，薑黃素能夠有效抑制umu C
的誘導作用。

五.具有腸胃保健功效，減緩慢性胃潰瘍相關症狀
胃潰瘍發生部位在大多在胃小彎處，即在胃竇與胃體的交接處。胃潰瘍的成因是消化道部位受到胃液的腐蝕造成黏膜受損，使黏膜層產生糜爛的現象。根據Mukherjee研究指出，薑黃素可以刺激胃分泌黏蛋白（Mucin），保護胃黏膜免於受損，尤其是對於慢性胃潰瘍具有相當功效。

六.具抗發炎功能
根據Satoskar等人薑黃素與NSAID（非類固醇抗發炎藥）進行雙盲實驗結果證實，兩者對於抗發炎效果並無顯著差異，然薑黃素並無一般抗發炎藥的副作用。

七.降低膽固醇
根據Soni及Kuttan於1992年發表報告所述，薑黃素可降低總膽固醇11.6%，並可提高HDL（好的膽固醇）29%，有助於預防心血管疾病的發生。