利用步態早期預估「阿茲海默症」 @ 王明勇的健康三好生活

阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)是造成失智症的主要原因，約有6成失智症病人因為罹患阿茲海默症導致失智發生。根據紐約時報(The New York Times)2012年7月16日一篇大篇幅報導，於溫哥華舉行的阿茲海默症協會國際會議中有5篇來自不同國家(瑞士、荷蘭、美國、日本)的研究都分別指出阿茲海默症病人在出現認知功能障礙之前可能會先出現步態障礙(Gait disturbances)，這些專家認為步態障礙未來將可作為臨床診斷阿茲海默症一項簡易的評估方法。

國外研究預估，2012年美國將有540萬人罹患阿茲海默症，其中520萬人是65歲以上的老人。美國的薩維卡醫師(Rodolfo Savica)利用步態電子儀器測量1,341位民眾的步態情況，包括步伐長度、每分鐘走幾步、走路速度等，另外還接受2種以上神經學及

神經心理學的檢測，在排除中風、帕金森氏症、頭部外傷等影響步態因素後分析發現：走路比較慢，步伐長度比較小的民眾，他們的認知、記憶功能明顯較差。瑞士的貝賽爾大學醫院(University Hospital Basel)的布瑞丹葆醫師(Stephanie A. Bridenbaugh)邀集1,153名平均78歲的老年人在10米長的電子步道(佈滿約3萬個壓力感應器)上走路，共走三次，第一次往前走完步道，第二次走到底後轉身再走回來，第三次邊走邊說出記得的動物名稱，結果發現，阿茲海默症的病人走路速度比健康的民眾來得慢。走路變慢或不協調顯示腦部可能出現神經損傷的問題，除了就醫檢查，也應加強體能運動，因為運動不但能降低失智症的發生風險，也可強化肌肉關節，避免跌倒，還能改善步態障礙情況，延緩失智症。